이때 니련선하(尼連禪河)의 하류에는 우루빌바 카사파의 두 동생인 나디 카사파(Nadikaspa)와 가야 카사파(Gayaksapa)가 각각 300명과 200명의 제자들을 거느리고 형님의 뒤를 따라 모두 부처님께 귀의하였다.
부처님이 일천 명의 제자들을 이끌고 마가다의 서울인 라즈기르(王舍城)의 서남쪽 교외에 있는 랏티바나라 숲 스파티타 묘(廟)에서 쉬고 있었다.
부처님의 소식을 듣고은빔비사라왕은 “몇 년 전에 이곳에 왔었던 그 샤카족의 태자인 싯다르타가 아닌가? 그때 그 태자는 나와 약속하기를 그가 성도(成道)하여 붓다(Budha, 佛陀)가 되면 반드시 나를 찾아와 그의 깨달음을 들려주겠다고 한 일이 있지 않았던가.”
붓다와 빔비사라왕은 곧 장림( 杖林)숲의 시원한 그늘을 찾아 마주 앉았다.
“붓다여, 나는 아직 태자였을 때 다섯 가지 소원이 있었는데 지금 그것들을 모두 성취했습니다. 그것들은 첫째, 관정(Abhiseka, 灌頂)을 받아 국왕이 되는 것. 둘째, 나의 영토에 성자인 정등각자(正等覺者)가 오는 것. 셋째, 붓다를 내가 모시는 것. 넷째 붓다의 진리를 들을 수 있는 것. 그리고 붓다의 가르침에 따라 깨달음을 얻는 것들이 바로 그것들입니다. 저를 위해 부디 법문을 들려주십시오.”
“대왕이시여, 우리들의 육체도 의식이 있음으로 해서 확실해지는 것입니다. 의식이 없다면 육체란 돌과 같아서 번민도 있을 리가 없습니다. 그런데 그 ‘나(我)’라는 생각은 나와 반대에 있는 상황이 부딪혔을 때 반짝 공중에 떠오르는 생각인 것입니다. 그것은 돌과 돌이 부딪혀 불꽃이 튀는 것과 같은 것입니다. 그러면 그 불꽃은 돌의 것입니까? 아니면 누구의 것입니까?
대왕이시여, ‘나’라고 하는 것은 그 불꽃과 같은 한순간의 생각에 지나지 않는 것입니다. 나는 이 조그마한 진리를 알기 위하여 6년간의 수행이 필요 했습니다. ‘나’를 잊어버리고 백성을 생각하고도 ‘나’를 잊어버리고 중생을 걱정하며 ‘나’도 ‘중생’도 잊어버리고 마음에 걸리는 것이 완전히 없게 되어 마음이 우주에 확대될 때 비로소 열반에 들 수 있는 것입니다.
대왕이시여, 그곳에는 생(生) 사(死)가 없습니다. 그곳에 ‘나(我)’란 없으므로 태어나기 이전, 죽음의 이후도 없는 것입니다.”
붓다의 설법을 듣고 있는 동안 빔비사라왕은 그 마음이 점점 맑아짐을 느끼게 되었다. 그리고
빔비사라왕은 부처님을 가까이 모실 수 있는 사원을 지어드릴 생각을 하였다. “그곳은 도시에서 너무 멀어서는 곤란하고 또 너무 가까워도 안 된다. 그뿐만 아니라 사람들이 붓다를 찾아뵙고자 할 때는 쉽게 찾아갈 수가 있어야 하고 그렇다고 해서 사람들로 하여금 너무 번거롭게 해서도 안 되는 곳, 밤에는 소리가 없어 조용하고 홀로 앉아있기에도 알맞은 곳, 그런 곳이 없을까 하고 생각하였다.”
그곳이 바로 이곳으로 싱싱한 대나무 숲이 우거져 있는 아름다운 곳으로 죽림원(竹林園) 이었다. 대왕은 그 곳에 아름다운 사원을 지어 붓다를 그 곳에 머무시게 하는 소원을 풀 수 있었다.
부처님이 처음 죽림정사에 머물기 위해 라자그리하성을 들어 설 때에 성 안의 악기를 치지 않았는데 저절로 울리고 좁은 문이 더욱 넓어지며 문 아래가 더 높아지고 모든 언덕이 모두 다 평탄하여지며 냄새나는 더러운 티끌과 때가 저절로 향기롭게 깨끗하여 졌고, 귀머거리가 듣게 되고 벙어리가 말을 하며 소경이 보게 되고 미치광이가 나으며 곱사등이의 질병 등이 두루 다 나았으며, 마른 나무에 꽃이 피고 썩은 풀이 살아나며 마른 연못에 물결이 더하고 향기로운 바람이 맑게 불며 봉황 공작 물총새 물오리 기러기 원앙 등 기이한 종류의 새들이 어지러이 날며 온화하고 맑은 소리를 내었다.
그 때 빔비사라왕은 죽림정사(상가아라아마) 보시하기를 마치고 마음으로 크게 기뻐하며 땅에 엎드려 발에 예배하고 물러나 궁으로 돌아갔다. 당시의 국왕으로서 부처님을 뵈온이로서는 빔비사라왕이 맨 처음이 되면, 여러 상가아라아마(죽림정사)로서 대동산의 죽림정사가 가장 시초이다.
부처님은 여러 비구들과 함께 대동산의 상가아라아마(죽림정사)에 머무셨다.
함께하는 공간
